人类发展的步伐随着时间的推移正在逐步加快。未来学家雷·库兹威尔（Ray Kurzweil）曾提出人类历史“加速循环规则”定律）：发达社会的发展速度要比欠发达社会快得多。现在，我们已经见证了这一时刻。在过去的一个世纪左右，我们已经大幅削减死亡率，减少贫困人口，创造非凡的科技。然而，所有进步都付出了代价，人类过度开发利用了地球有限的资源。
过去50年的“飞速发展”，使人与自然的关系发生了前所未有的变化，我们对自然资源无休止地开发，导致环境疾速恶化。正如诺贝尔奖获得者保罗·克鲁岑所说，我们已经进入了“人类世”（The Anthropocene）的新纪元。当今人类的任何活动都会对地球生态系统产生显著的影响。
从“加速循环规则”定律的角度看，1985~2005年，这30年的发展速度之快，规模之大，是1955~1985所无法企及的。但是，我们不能仅仅关注发展的线性增长，还应该为未来的30年选择一种全新的发展模式，使用可持续的方法、最大效率地节约利用资源。
我们必须质问自己，如果当前的资源消耗量和人口增长速度持续下去，会产生怎样的后果？以目前的人口增长速度预计，全球人口在2050年将达到90亿。截至2009年，我们已经掘取了680亿吨自然资源，而在1900年，这一数字才只是70亿吨。在当今人口不断增长，中产阶级群体不断扩张的国际浪潮下，预计到2050年，人口所需资源将会达到1400亿吨。1400亿吨，意味着既超过了人类对自然资源的开采能力，也超出了地球的供应能力和承载能力。
我们低效使用和浪费能源，对环境和经济造成了严重影响，我们也根本没有资本再浪费。联合国国际资源小组（IRP）研究表明，资源价格随着资源的减少不断上涨。如果我们视现有困境为创新的机遇，就该做到保持经济繁荣增长的同时，为我们的子孙后代留下一个健康的生态环境。
为了解决现有问题，我们必须清楚，不可持续的消费和生产模式已经对环境造成了多大的影响：
2000年~2012年，金属的价格上涨了176%，一些重要金属在未来的50年会急剧短缺。
2000年~2012年，粮食价格波动上涨22.4%，由此造成了某些国家遭受经济损失，甚至社会动荡。相比而言，1990年~1999年的粮食价格波动率还处于7.7%。
超过20%的耕地、30%的森林、以及10%的草原正在退化。
由于气候变化、土地退化、耕地损失、水资源短缺和虫害等自然原因，或许到2050年，世界粮食产量可能会减产25%。
经济的持续发展依赖于自然资源基础
各国元首在联合国可持续发展大会（“里约+20”峰会）上呼吁，保护自然资源，保持经济社会发展。他们认识到自然资源的减少对贫穷的国家影响更大。
同时，发达国家和发展中国家资源浪费现象严重，主要原因是低效的生产方式和忽视资源的回收利用。
2015年后发展议程和新的可持续发展目标（SDGs）必须解决资源过度消耗和自然资源浪费的问题，并提供安全获取自然资源及食品的渠道，确保资源的合理开采和利用，以及废物的处理和排放都不超过“安全”阈值。
去年年初，联合国可持续发展目标开放工作组（OWG）的成员国就可持续发展目标达成一致意见，认为资源利用应该与经济增长、环境退化脱钩。要想实现可持续消费和生产模式（SCP），必须合理利用资源。
提高资源效率，投资可再生能源系统
资源效率不只是环保问题，更关乎资源安全和竞争力的提高。提高资源利用效率可以推动社会和经济发展，扩大就业，鼓励创新，还能遏制气候变化。
在有效利用资源方面，我们有极大的潜力，其中包括：
利用技术和政策提高资源生产率，全球每年便可节省3.7万亿美元，可以有效避免经济增长对稀缺资源、价格波动和环境产生破坏性的影响。
照明用电约占全球耗电量的15%，由此产生的温室气体占全球温室气体排放总量的5%。环境署“高效照明倡议”表明，全球范围内实现高效能源照明，将会大幅减少照明的电力，节省额外支出多达1400亿美元，每年减少二氧化碳排放量5.8亿吨。
每年约有2000万~5000万吨电器及电子设备废料产生，人均3~7公斤。仅欧洲，每年的废料产生量就达1200万吨。然而，废物回收率一直很低，我们在资源回收利用方面仍有很大的提升空间。
全球燃料经济倡议（the Global Fuel Economy Initiative，GFEI）显示，高效利用燃油，每年可以节省超过60亿桶石油。如果利用现有技术，到2050年，汽车二氧化碳排放量可减少近一半。
开始积极应对的国家
意识到机遇的存在，一些国家已经开始制定相关政策方案，提高资源利用效率。日本和德国率先开动，减少各自对外国资源的依赖，鼓励创新，提高国际竞争力，致力于可持续发展的建设。
1998年，德国在环境政策草案中提出，1994年~2020年间加倍提高非生物物质生产力的目标，这一目标后来写入了2002年可持续发展战略中。十年后，专门针对提高资源利用率的项目也正式建立起来。
同年，日本推出了“领跑者计划”，以提高各种终端产品的能源效率。在这个项目中，日本将市场上最节能的产品规格定义为领跑者计划的审查标准。该项目最初包含9款产品，包括空调，电视机，电脑和汽车。到2012年，它已扩大至23种产品。领跑者计划现在被认为是日本气候政策的主要支柱之一。
同时，许多国家也宣布了各自的目标，包括提高资源生产率，投资可再生能源系统，促进循环经济。自2005年以来，短短8年间，有138个国家制定了确定的清洁能源目标，其中一半是发展中国家。2014年针对可再生能源发电和燃料（不包括大型水电项目）的全球投资额达2792亿美元，较前一年增长了近17％。还有一些可喜的变化，比如太阳能在中国和日本逐渐流行起来，装配总额达到750亿美元。欧洲海上风力发电项目投资额破纪录，达到190亿美元。
上述案例表明，提高资源利用效率和能源效率逐渐被各国认同，它已成为一项摆脱经济增长导致环境恶化的战略。当前，65个国家开展了绿色经济和相关策略。由联合国环境规划署提倡的可持续消费和生产十年方案框架（10YFP）包含了143个政府、非政府组织和商业协会，致力于寻找新的解决方案。
金融的角色
毫无疑问，对于过渡到资源节约型的经济，金融至关重要。关键是要采取双重战略：1.让资源效率成为金融决策过程中必须考虑的环节；2.优先投资注重资源效率的产业。
有3点需要强调：首先，通过市场创新完成；其次，公共财政很关键，例如，对投资资源效率的企业予以财政奖励或信用增级；第三，加强财政政策和法规对资源效率的促进作用。
如果我们接受现状，承认资源有限，并决心彻底改变我们的消费和生产模式，不一味追求经济的线性增长，提高能源利用率，杜绝过度利用资源导致环境恶化的行为，那么，我们就有机会将挑战化为机遇，以此为契机充分发展七国的经济。
国际资源小组强调，将会运用科技和政策帮助各国实现经济和环境的协调发展。现在，很多技术的运用已经显著提高了资源生产率，并逐渐被市场接纳。这些技术用更少的资源实现同样的经济总量，减少浪费，节约成本。同时，也有助于进一步促进经济发展，降低因资源短缺和价格波动所造成的风险。
其他促进措施包括制定鼓励资源效率的宏观经济政策，从而提高竞争力，减少波动。立法和财政补救措施，激励企业和消费者接受高效利用资源和可持续的生活方式。现有的障碍应该破除，特别是对能源和用水的补贴，过时的监管框架和对技术的偏见。财政政策会促使私营部门进行投资和创新。法律和公共宣传活动有助于减少浪费。
我们清楚创新之路不平坦，困难重重。但是，只有想不到的，没有做不到的，正如人类发展史“加速循环规则”所显示的那样，我们的发展潜能无可限量。
（转自《新环境》本文系作者在G7轮值主席国框架下资源效率高级别会议上的发言，来自联合国环境规划署新闻办，文略有删节）
