据说，刚到日本长期居住的外国人最头疼的事情，是家庭的垃圾分类。因为不知道该如何分类，而且规则很多，对外国人来说，日本的垃圾分类特别麻烦。
在日本生活的人，几乎每个人都要遵从市政府分发给各家的垃圾分类指南而扔垃圾。之所以「特别麻烦」，是因为日本的垃圾分类细致入微，而且各种垃圾的收集日期都不同。即便不是外国人，同样是日本人，只要搬家，第一件事就是向邻居要一份当市的垃圾分类指南。
日本的家庭垃圾分类必须分为「不可燃垃圾」、「可燃垃圾」、「瓶、罐」、「家庭用小型电气」、「危险器物」等各式各样。
以我们所泽市为例，「可燃垃圾」一星期两次；「不可燃垃圾」又各自分为「塑料类」一星期两次；「瓶、罐」两星期一次；「锅炉、金属」两星期一次。至于「家庭用小型电气」则为一个月一次；「新闻、杂志、书籍、纸箱」也是一个月一次。
「宝特瓶」两星期一次，而且宝特瓶的标签和瓶盖必须分类到「塑料类」。
「温度计、电池、打火机」之类的危险器物是「锅炉、金属」收集日，垃圾袋必须与锅炉、金属分开。
乍看之下很麻烦，其实也真的很麻烦。因此，一般家庭都剪下垃圾分类指南里的「一年垃圾收集表」，贴在冰箱或厨房墙上，以免弄错。
丢垃圾的时间是早上 8 点半之前。虽然清洁队并非每次都在 8 点半就来收集，可是，有时就是会在 9 点左右来收集，赶不上的话，便得再等下一次。
要是忘了在当天丢，家里就会积存一大堆垃圾。而且除了生鲜厨余可以用半透明垃圾袋，其他垃圾袋都必须用透明的，以便清洁队工作人员一眼就可以分辨能不能带走。
如果分类错误，清洁队工作人员会在垃圾袋上贴一张黄色的「分类错误注意纸条」，再用红笔标出到底什么东西分类错了。然后，该星期负责垃圾场清扫的小区家庭就有苦头可吃了，必须带回清洁队没有收走的垃圾袋，自己分类后，再于下一次丢出。
每个小区家庭都要轮班负责垃圾场清扫工作，所以，不分类乱丢垃圾的话，总有一天会轮到你来收拾后果。因此，住在日本住宅区的人，通常不会不分类就乱丢。
那么，为什么日本会成为全世界垃圾分类最严格的国家呢？据说原因大致有几点。
１． 1990 年代的类戴奥辛物质（dioxin-like compounds）问题
日本国民是在 1990 年代认识到垃圾减量化的必要性。当时，媒体大肆报导类戴奥辛物质（dioxin-like compounds）问题，政府也随之加强管制措施。
不但禁止迄今为止被允许的家庭焚烧炉垃圾处理，公立垃圾处理设施的垃圾处理方式也引起大众注目。国会当然也提出垃圾最终处理设施的处理方式问题。
此问题，对日本各个自治团体来说，至今仍是个很头痛的问题。我们所泽市就是在这个时期天天上报，还上了电视的新闻报导节目，在当时成为全日本最有名的地方城市。正因为有过这段经历，我们所泽市的垃圾分类特别严格。
而且，这个时代又基于 1997 年的《京都议定书》（Kyoto Protocol），决定「将大气中的温室气体含量稳定在一个适当水平」，日本举国实施「环保」措施，国民从大量生产、大量消费思想转移至「环保」思想。
正是从 1990 年代开始，日本国民改变对社会垃圾的看法，国民对垃圾分类的价值观正是在这个时代形成。
２．忠实遵守规则的国民性
全世界的人都理解应该削减垃圾的道理。然而，大概没有任何民族像日本人这般忠实地遵守规则。
欧洲和美国等发达国家，都在推行垃圾分类的具体方法，可是，这些国家的垃圾分类没有日本这么入微（或者说龟毛？）。通常只有「一般垃圾」和「资源垃圾」两种。而且，即便分类如此简单，也并非每个人都会遵守。
那么，为何只有日本人做得如此彻底呢？
因为，日本人向来都很注重规则。欧美人对「规则」的尺寸比较宽，「没有人看到的话，可以不遵守」。日本人则不行，「明明没有车子行驶，遇到红灯时仍要等着」。
不遵守社会规则的人，通常会被贴上「缺乏社会常识的人」之标签，很难在日本社会生存。日本人之所以如此注重规则，可能基于集团主义社会特有的「第三者视线」吧。这个「第三者视线」很难解释，明明四周没有人呀，可是，自己的内心就是存在着这个隐形的「第三者视线」。
这种国民性，在发生天灾或事故时，可以发挥很大作用，不会造成社会混乱。但是，由于社会上到处都有各种无形的「潜规则」，如果不明白这些「潜规则」，会遭人唾弃。而且这些「潜规则」，会因地区而有异。例如关东地区和关西地区就完全不一样。
说老实话，只要明白并遵守这些社会规则，我觉得，日本是个生活起来既方便又舒适的国家。至少，不用因别人不守秩序或不守规则而生闷气。
３．包装过剩
垃圾在成为垃圾之前的阶段，日本与海外国家的最大差异就是「包装」。来过日本的外国人，可能会感觉「不管什么东西，日本都包装过多，而且包装得很美」。
实际上，日本的商品确实包装过剩，尤其日本消费者对食品的要求非常严格。日本的消费者可以说是全世界要求最严格的一群，但以另一种角度来看的话，也可以说，日本的商品是全世界最安全的。
虽然现在已经逐渐改善包装问题，但是，比起其他国家，我觉得依旧「包装过剩」。有些包装实在非常漂亮，让人舍不得拆开，可是，不拆开也不行，拆开的话，那些漂亮的包装就变成垃圾，真的很可惜。
根据专家的理论，废弃物处理最花钱的项目是物流。废弃物处理费用中，物流费占了 7 成，其中，以最初收集垃圾的项目，成本花费最大。也就是说，根据地域，有些地区其实可以将宝特瓶归类为「可燃垃圾」。否则，为了收集垃圾，物流费占去大半以上，反倒不环保。
只是，这在都市区大概很难办到。都市区的人都喜爱宝特瓶饮料，连水也要喝宝特瓶装的矿泉水。夏天时，两星期一次的「宝特瓶」收集日，宝特瓶垃圾袋特别多。（我家是一个月一次的「新闻、杂志、书籍、纸箱」特别多，尤其网购的宠物饲料纸箱非常多。）
每喝完一瓶矿泉水，就得揭下塑料标签和瓶盖，分类到「不可燃垃圾」的「塑料类」。坦白说，非常麻烦。可是，不做不行。
有些人（例如我），每次要丢文件或印刷成的稿件时，都会特意用尖锐小刀取下钉书器的订书针，再分类到「不可燃垃圾」的「锅炉、金属」垃圾桶。既然如此，我的性格可以说「很龟毛」吗？好像也不是哩。纯粹是一种习惯。
说一件糗事给大家听。最近，我才知道，从药房买来的药剂或医院给的药剂，外面那个银色包装，原来应该丢到「塑料类」！天啊，我一直丢到「金属」类呢。那个银色包装会刺痛手指啊，害我一直以为是「金属」类。由于今年的垃圾分类及丢垃圾日期指南已经分发到各个家庭，我重新仔细看了一遍，才发现「药剂包装」是「塑料」类！（昏倒）
总之，日本各个家庭的分类垃圾桶特别多，所幸日本的垃圾桶形状和外观有很多种类，在厨房多摆几个也不会占地方。
结论：
不过，我有时候会觉得，干脆将垃圾分为「可燃」和「不可燃」两大类，减少物流费，再于垃圾最终处理设施雇人专门分类，这样是不是会环保一点？
至少不用让装载垃圾的卡车到处跑，增加大气中的温室气体。
当然，这只是我的个人观点，一个小市民的观点而已，毫无任何影响力。
其实，每次选举市议员时，我的重点都摆在「该人物在我们市内有没有做出任何对小动物有帮助的实际活动」。换句话说，就我个人来说，「小动物」比「环保」更重要。惭愧。
此文说的「小动物」，主要指流浪猫、街猫或在动物收容中心等死的弃狗。
（以上图文来源日本华人网媒，微信转自《固废观察》）
